AurOres

Au lendemain d’une opération destinée à la soulager de la tuberculose, Lili Boulanger écrivit une émouvante pièce, notamment par son titre hautement symbolique : D’un matin de printemps, qui laisse la part belle à l’espoir d’un renouveau. La jeune compositrice, emportée à 24 ans par la maladie, fut la première femme à avoir remporté le Prix de Rome de composition musicale. Les chœurs avec piano de ce programme doivent beaucoup à l’archétype du chœur d’essai pour ce concours : en quatre ou cinq minutes, il s’agit pour le musicien d’évoquer la quintessence d’un poème. Ainsi, La source ou Pendant la tempête sont proches de l’évocation impressionniste de la nature, tandis que Renouveau ou Soir sur la Plaine, écrits sur des poèmes des parnassiens Armand Silvestre et Albert Samain, entrent davantage dans l’introspection sentimentale et saisissent par la captation de l’instant présent par la subjectivité de la musicienne.

Au delà de son prétendu académisme, la question du chœur de dimensions brèves devient un genre propre aux français et verra dans ce domaine un espace de création inscoupçonné. Gabriel Fauré, qui avait écrit pour son prix de composition à l’Ecole Niedermeyer le Cantique de Jean Racine, reviendra au genre avec les Djinns qui constituent l’une de ses pièces les plus célèbres en ce domaine, avec sa disposition en accumulation, puis sa dissémination dans le silence de la nuit. L’arrangement par Denis Rouger de l’une des premières mélodies du compositeur, le Papillon et la fleur, toujours sur un poème de Victor Hugo, en relève l’harmonie par des touches délicates d’écriture polyphonique.​​

​A l’instar de Claude Debussy, Maurice Ravel écrivit trois Chansons pour chœur a cappella dans une veine évoquant la musique française de la Renaissance. Nicolette, de caractère naïf, est une fable cynique à l’apologue sarcastique, tandis que Trois beaux oiseaux du Paradis évoquent la guerre (l’œuvre fut écrite en 1916) sur un ton interrogatif et rêveur. Enfin, Ronde clôt ce triptyque d’une manière ironique : « N’irons plus au bois d’Ormonde », chante le chœur, avec une liste encyclopédique d’êtres imaginaires.